Les députés britanniques ont voté en Nike Requin faveur de l'autorisation de la conception de bébés à partir de trois ADN différents, un pas controversé qui fait du Royaume-Uni le premier pays à autoriser ce procédé. Nouvelle étape vers l'eugénisme ou progrès scientifique spectaculaire? Au moment où les parlementaires se sont prononcés, la question des "bébés à trois parents" divise profondément le Royaume-Uni, même si elle ne concerne qu'une ultra-minorité de couples.
Environ 125 bébés naissent chaque année en Grande-Bretagne avec un dysfonctionnement mitochondrial, transmis par la mère. Les mitochondries sont des petits organites (structures spécialisées) présentes dans les cellules qui transforment le glucose en molécule énergétique. Défectueuses, elles provoquent un déficit énergétique pour l'organisme et sont responsables de maladies dégénératives graves telles que le diabète ou la myopathie.
Bloquer la transmission de la maladie de la mère à l'enfant
Une technique, développée à Newcastle, TN Requin permet de bloquer la transmission de la maladie de la mère à l'enfant. Elle consiste à retirer de l'ovule de la mère la mitochondrie défectueuse pour la remplacer par une mitochondrie saine provenant d'une autre femme qui reste anonyme. Après avoir été fécondé par le sperme du père en laboratoire, l'ovule est ensuite implanté dans l'utérus de la mère.
Le futur enfant sera porteur de toutes les caractéristiques génétiques de son père et de sa mère puisque l'ADN mitochondrial représente moins d'un pour cent de la quantité totale d'ADN contenue dans une cellule humaine. Mais le changement sera permanent et se transmettra de génération en génération.
Pour les défenseurs de la technique, elle constitue une avancée majeure. Elle "offre aux familles la première lueur d'espoir d'avoir un bébé qui pourra vivre sans douleur ni souffrances", Nike TN écrit un collectif d'associations internationales dans une lettre ouverte...
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